É hoje bem aceite nos meios académicos e de política económica que o investimento em infra-estruturas de transporte tem um papel crucial na promoção do crescimento económico.
De facto, estes investimentos proporcionam ao sector privado, quer às famílias quer às empresas, externalidades positivas que muito contribuem para o bem-estar das primeiras e para o aumento da produtividade das segundas. No caso das empresas, é ainda de esperar que o investimento em infra-estruturas tenha uma contribuição positiva para a promoção, quer do emprego, quer do investimento privado e, em última análise, do produto privado. Finalmente, o impacto destes investimentos no desempenho económico não deixa de se traduzir numa base fiscal mais alargada e, portanto, em benefícios futuros a nível da receita fiscal para o Estado Português.
A partir do início da década de 90 e até aos dias de hoje, a evolução do comércio internacional em Portugal, bem como a utilização do transporte internacional de mercadorias, tem vindo a ser caracterizada por um incremento significativo das trocas comerciais.
Neste contexto, e no âmbito do Projecto RAV, cumpre salientar a importância das trocas comerciais entre Portugal e Espanha, fruto de um fenómeno de consolidação do espaço económico ibérico. O desenvolvimento de estruturas que permitam a interoperabilidade promove, de forma decisiva, um melhor acesso aos mercados internacionais, possibilitando a realização e participação em actividades de maior valor acrescentado e significativo potencial económico.
Desta forma, como consequência directa do desenvolvimento da AV ferroviária, ocorrerão fenómenos de reforço de competitividade territorial e de atracção económica e, em muitos casos, sairão favorecidas as consequentes economias de escala e as novas oportunidades de especialização económica.
Por último, importa igualmente apresentar o reforço da competitividade territorial e o estabelecimento de custos de transporte claramente mais competitivos associados a uma maior fiabilidade e eficiência do transporte de passageiros e mercadorias.